Russian Blue – Mytomspunnen ras med historiska anor

Det finns många berättelser och sägner om Russian Blues historia.

En berättelse förtäljer bland annat att de ryska tsarerna höll blå katter med skimrande päls och intensivt gröna ögon vid sina hov och gav dem som gåvor till andra kungahus i Europa. En annan sägen handlar om ridande kosacker som stormade fram i snödrivor med blå katter sittande på sina axlar. Man hör också att blå katter med silvrig päls kom med timmerskepp från Archangelsk till Europa och att de där byttes ut mot dyrbart gods. Huruvida allt detta enbart är sägner och sagor låter vi vara osagt. Även om det är troligt berättelserna delvis kan vara myter säger de ändå något om hur beundrade och unika Russian Blue katterna har ansetts och anses vara.

Liten men exklusiv ras

Russian Blues ursprung är inte helt fastställt. Det är dock klarlagt att blå katter kom med ryska timmerskepp från Archangelsk i norra Ryssland till England vid mitten av 1800-talet. Det var också i England som aveln med Russian Blue startade. Rasen har haft flera olika namn under årens lopp – bland annat blue shorthair, russian shorthair och archangelsk katt. Rasen fick slutligen sitt namn Russian Blue – enligt källor år 1939. Klart är också att den blå katten med silvrig päls ställdes ut för första gången på en kattutställning redan år 1875 – i Crystal Palace i London, då under beteckningen Archangelsk katt. Redan år 1912 fick katten börja tävla i en egen klass. I Sverige har Russian Blue varit en godkänd ras alltsedan år 1946, då den första svenska kattklubben bildades.

Med tanke på att Russian Blue blivit både så mytomspunnen och har en gedigen historisk bakgrund råder det ingen tvivel om att Russian Blue är en kattras som varit känd länge och har anor långt tillbaka i tiden. Russian Blue är en av de raser som funnits längst bland godkända kattraser.

Utseende – en ras med stil och finess

Även om alla Russian Blue vid en ytlig bekantskap verkar se likadana ut finns det skillnader både mellan de olika typerna och mellan enskilda individer. Vid närmare bekantskap börjar man se och förstå olikheterna genom helhetsintrycket och via detaljer och finesser i utseendet.

Den ideala Russian Blue ska både ge ett harmoniskt helhetsintryck och ha perfekta detaljer, framförallt i fråga om pälskvalité och färg, ögonfärg, öronstorlek och placering, den raka profilen med tydlig vinkel i ögonbrynshöjd och den smidiga, eleganta men ändå muskulösa kroppen.

Russian Blue finns enbart i en godkänd färg, nämligen blå (medium blue, enligt det internationella kattförbundet FIFes rasstandard). Vad som däremot avses med begreppet medium blue har varierat under årens lopp och är föremål för ständig nyansering och förändring. Den moderna Russian Blue är betydligt ljusare i jämförelse med den äldre typen. Det är viktigt att pälsen hos Russian Blue är kort och tät med tydligt silverskimmer. Pälsen ska ha lika långa under- och täckhår, denna så kallade dubbelpäls är unik för Russian Blue. Den ska vara mjuk och sammetslen och ge en härlig plyschkänsla. Ögonen är mandelformade med en intensivt grön nyans. Öronen ska vara stora och vida vid basen. Öronplaceringen varierar mellan de olika typerna, från öron som sitter lägre och något högre. Idag föredras något lägre placerade öron än tidigare. Enligt kattförbundet FIFes rasstandard ska öronen vara placerade vertikalt mot huvudet.

Framifrån sett ska huvudet ha kilform med bredd upptill, med en flat yta mellan öronen. Morrhårskuddarna ska vara tydligt framträdande. I profil eftersträvas en tydlig vinkel vid pannan, kort nosparti och stark haka. Kroppen hos en Russian Blue är smidig och elegant men ändå muskulös med lång avsmalnande svans.

Russian Blue är en medelstor, elegant och stilig katt; hanarna väger runt 4 kg och honorna runt 3 kg – med vissa variationer nedåt och uppåt. Katterna har en karaktäristisk lätt gungande gång på höga ben. Detta gör att rasen ibland har liknats vid en liten silverskimrande panter med gröna smaragder till ögon. Russian Blue bör också ha ett uttryck som allmänt kallas för ”rysslook”. Detta innebär att katten ska se lite ”grym ut” med en intensivt uppmärksam blick, som om katten betraktade omvärlden lite från ovan. Det naturligt framträdande lite mystiska leendet är också något som kännetecknar Russian Blue.

En kattras i framgångsrik förändring

De senaste åren har samarbetet mellan uppfödare i olika länder avsevärt ökat. Genom att uppfödarna i sina avelsstrategier haft fokus på olika utseendemässiga detaljer hos Russian Blue har den ursprungliga typen utvecklats i skilda riktningar. Detta dock utan att rasens grundtyp och rastypiska egenskaper har gått förlorade. Uppfödarna har i huvudsak haft som mål att genom stilrena detaljer skapa en så harmonisk helhet som möjligt. En sådan väl avvägd internationell samverkan och utveckling har, enligt kattklubben Ryssfolkets åsikt, enbart varit positiv och lett till en gynnande utveckling för rasen. I dag förekommer därför tre olika huvudtyper av Russian Blue. Dessa skiljer sig åt i vissa detaljer, framförallt i fråga om pälsfärg, pälskvalité och öronplacering.

Vi kan idag tala om tre olika riktningar eller typer av Russian Blue; den skandinaviska, den amerikanska och den engelska. Den skandinaviska och amerikanska typen liknar varandra. Den amerikanska typen har en ljusare päls och lägre placerade öron i jämförelse med den skandinaviska typen. Den engelska, som i dag är den ovanligaste typen, är både större och grövre i kroppen. Den har mer uppåtstående smala öron, en längre nos och något djupt liggande ögon. Uppfödarna inom respektive riktning föredrar, betonar, poängterar och jobbar vidare med olika detaljer. De olika internationella kattförbunden har rasstandarder som katterna bedöms utifrån vid förbundens utställningar och som även tydliggör vilken typ som respektive kattförbund förordar och framhåller. Rasstandarderna beskriver detaljerat hur den perfekta Russian Blue borde se ut. Genom att rasen utvecklas och förändras innebär detta omtolkningar och nyanseringar i bedömningarna av hur den ideala katten ska se ut.

Många Russian Blue-ägare visar upp sina katter på kattutställningar runt om i världen, särskilt under de senaste åren har utställningsaktiviteten ökat. De utställda Russian Blue har varit mycket framgångsrika och får som regel fina domaromdömen. Ett flertal Russian Blue av båda könen och i olika åldrar har uppnått de högsta titlarna en katt kan få och blivit Best in Show. Några har blivit National Winners och någon till och med World Winner.

Vi kan alltså med stolthet och utan tvekan påstå att Russian Blue är en liten men uppskattad, vacker och exklusiv kattras.

Avel med insikt, erfarenhet och kunskap

Inom Kattklubben Ryssfolket finns gedigna kunskaper och erfarenheter av Russian Blue. Vi förordar ingen speciell typ av Russian Blue. Vi följer rasens utveckling både nationellt och internationellt. Aktiv medverkan i aktuell debatt och deltagande vid utställningar ser vi som centralt i vårt arbete att hålla oss uppdaterade om rasen.

Att bevara rasen sund och frisk är en angelägen fråga för Ryssfolket. Vår strävan är att förebygga hälsodefekter och ärftliga sjukdomar hos Russian Blue.

Kattklubben Ryssfolket värnar om att uppfödning och avel ska ske med kvalité och kunskap. Vi uppmuntrar våra uppfödare att fortbilda sig och att kvalitetssäkra sina uppfödningar, bland annat genom att delta i de uppfödarutbildningar som kattförbundet Sverak tagit fram. Vi uppmanar uppfödarna att sätta sig in i kattens genetik och har de senaste åren bland annat genomfört föreläsningar med temat ”Genetik – för sund kattavel”. Ryssfolket betonar att inavelsfaktorn vid parningar ska hållas så låg som möjligt för att rasen även på sikt ska bevaras sund och frisk.

De uppfödare som är anslutna till vår kattklubb är skyldiga att följa och känna till svenska djurskyddsregler och FIFes/Sveraks regelverk kring katthållning och avel- och uppfödning.